“Entre las cosas que poseo de esa época, hay negativos de vidrio, fotos, libros, cámara de fotos y ampliadora, que como familia, deseamos queden a buen resguardo y sean valoradas”

María Luisa López, 15 de octubre de 2019.

Jean Joanny Moreteau

Nació el 3 de mayo de 1870 en Saint-Maurice-de-Satonnay, Francia, se graduó como ingeniero en la Escuela de Minas de Saint-Étienne. En 1895 arribó a la Argentina incorporándose al grupo de trabajo de Francisco P. Moreno en el Museo de La Plata, siendo designado ingeniero topógrafo de la Comisión Argentina de Límites con Chile como jefe de la octava subcomisión entre los lagos Buenos Aires y Vintter-Palena hasta 1903.

En 1909 se casó con Elizabeth Ann Roberts y tuvieron cuatro hijos: María, Susana, Benito y Juan Daniel. Fue concejal de la ciudad de Trelew y desarrolló múltiples iniciativas, proyectos de explotación de recursos y emprendimientos agropecuarios y comerciales en sociedad con su amigo y compañero de la Comisión de Límites el Ing. Juan Waag. Tras una activa vida pública en Chubut falleció en Trelew en 1951 a los 81 años, legando a sus descendientes un abundante archivo, que muestra tanto la relación privilegiada con los instrumentos técnicos de medición y registro como la conciencia histórica de su recorrido vital.

“[…] reconozco a mi compatriota Moreteau, vistiendo un sombrero bombín cuyos bordes había cortado. Ello le daba una fisonomía extraña. ¿Qué hace usted por aquí? – No gran cosa por el momento; estoy destinado a este rincón de la Cordillera (me señala una cima blanquecina) para relevar el límite chileno-argentino”

Henry de la Vaulx, Voyage en Patagonie, 1901.

La Comisión Argentina de Límites con Chile

Como jefe de la octava subcomisión, Moreteau acompañó al perito inglés coronel sir Thomas Holdich en su viaje de verificación de los límites para mediar entre ambos países (1902) junto con Francisco P. Moreno, Clemente Onelli y Emilio Frey, entre otros. Además organizó el viaje del capitán W. Thompson, Ingeniero Real de Gran Bretaña, quien dirigió los trabajos de colocación de hitos fronterizos entre el lago Buenos Aires en Santa Cruz y la Colonia 16 de Octubre en Chubut.

La historia de la Comisión de Límites ha sido pensada como un problema diplomático con la república vecina, como una cuestión de demarcación fronteriza sobre territorios desiertos. Pero los documentos de Moreteau muestran una dimensión desatendida: la importancia de las poblaciones locales, mapuches, tehuelches y colonas de ambas márgenes de la Cordillera, tanto logística como en la labor de baqueanos, mediadores y facilitadores. La Comisión produjo soberanía estatal en dos frentes, uno externo y otro interno sobre los pueblos indígenas que a su vez permitieron extender los límites nacionales en la Patagonia.

“En Genoa demoramos dos días […] No fue posible conchabar algún baqueano […] pues los indios muy pretenciosos, querían aprovecharse de nuestros apuros”

Auxiliar Antonio Guglielmetti, Subcomisión 8a de Límites con Chile, 7 julio 1898. (Archivo Cancillería, Fondo F. P. Moreno, Expte. 103).

La chacra modelo: vida familiar y actividad pública en el Valle Inferior del Río Chubut

En 1903 Moreteau se radicó en Treorky, zona rural entre las ciudades de Trelew y Gaiman, compartiendo una primera chacra con su amigo y compañero de la Comisión de Límites, el noruego Juan Waag. Se especializó en el cultivo de árboles frutales y forestales, cobrando fama por la calidad de la producción que comercializó. También elaboró vinos, licores, hidromiel y vinagre de miel. Simultáneamente se dedicó a la explotación de caolín y a tareas de topografía, determinando límites entre chacras en el Valle Inferior del Río Chubut y realizando la mensura del pueblo Gobernador Costa. Moreteau fue inventor, diseñador de embarcaciones vanguardistas y autor de un proyecto de energía mareomotriz en la Península Valdés.

Su correspondencia y fotografías muestran que la figura convencional del “pionero” convive con la dimensión de los afectos, la educación de niñas y niños y el protagonismo de las mujeres que hicieron de la chacra familiar un verdadero modelo que sobrevivió a los ciclos de crisis económicas durante la mayor parte del siglo XX.

“En el Chubut, desgraciadamente, faltan muchas escuelas o, para expresarlo mejor, las escuelas son deficientes y como el nuevo estado social tiende a pertenecer a los obreros, desearía grandemente poder lograr que mis hijos aprendan un oficio o profesión”

Juan Moreteau, carta a su hermano Claude, Trelew, 25 de septiembre de 1921.

Mural “Historias de archivo”

Jorge Vázquez (Director artístico), Federico Abbondio, Lucas Bandieri y Diego González Zevallos (Director Proyecto Ciencia al Viento-Paseo de Murales).

Más información: https://cienciaalviento.ar/proyectos/historias-de-archivo/

“[…] lo que se entiende por cordillera principal está librado más bien al criterio propio de uno mismo, siendo que no existe, creo, una definición absoluta”

Juan Moreteau al Perito de la Comisión de Límites con Chile, Sr. Zacarías Sánchez, 1901 (Archivo Cancillería, Fondo F. P. Moreno, Expte. 92).